Antonio Ribera

   El 24 de septiembre de 2001, en una residencia geriátrica de La Garriga (Barcelona), fallecía el "padre" de la investigación OVNI en España. Antonio Ribera, escritor, humanista, pionero del submarinismo y "curioso universal", emprendía su viaje más largo después de dejarnos una treintena de títulos fundamentales sobre los No Identificados. Su influencia en quienes investigan y escriben sobre lo heterodoxo es impagable. Javier Sierra, su "nieto ufológico" –como a él le gustaba llamarle– describe en estas líneas el alcance de su obra y personalidad.

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Un renacentista en el siglo de la razón

Libros fundamentales de Antonio Ribera No Ficción • Objetos desconocidos en el cielo. Ed. Argos, Barcelona, 1961. • Platillos volantes. Ed. G.P. (Colección Biblioteca Popular Ilustrada, serie P), Barcelona, 1962. Bajo pseudónimo de Anthony Simmons. • El gran enigma de los platillos volantes. Ed. Pomaire, Barcelona, 1966. Reeditado por Plaza & Janés (Col. “Arca de Papel”, 1975). • Los humanoides. Ed. Pomaire, Barcelona, 1967. En colaboración con Michel, Vallée, Creighton y Lorenzen. • Los monstruos marinos. Telstar, Barcelona, 1967. • Jacques B. Bley. Telstar, Barcelona, 1968. Bajo pseudónimo de Ricardo Blasco. • Proceso a los OVNIs. Ed. Dopesa, Barcelona, 1969. • Un caso perfecto. Ed. Pomaire, Barcelona, 1969. Reeditado por Plaza & Janés (Cols. “Otros Mundos” y “Realismo Fantástico”, 1973). En colaboración con Rafael Farriols. • Los platillos volantes ante la cámara. Ed. Pomaire, Barcelona, 1969. • Platillos volantes en Iberoamérica y España. Ed. Pomaire, Barcelona, 1969. Reeditado por Plaza & Janés como OVNIs en Iberoamérica y España (Col. “Realismo fantástico”, 1980). • Los platillos volantes. Pro y contra. Ed. Martínez Roca, Barcelona 1971. En colaboración con Lehr, Michel y Paluzie. • ¿De veras los ovnis nos vigilan? Plaza & Janés, Barcelona, 1975. • Operación Rapa Nui. Ed. Pomaire, Barcelona, 1975. Reeditado por Plaza & Janés (Col. “Otros horizontes”, 1989) y por Enrique Marín Editor, 1994. • Los doce triángulos de la muerte. Ed. ATE, Barcelona, 1976. Reeditado por Plaza & Janés (Col. “Otros horizontes”, 1986). • El misterio de Ummo. Plaza & Janés, Barcelona, 1979. • L´altra banda del mirall. Ed. Portic-71, Barcelona, 1980. Reeditado en castellano por Plaza & Janés como El envés de la trama (Col. “Otros horizontes”, 1986). • Secuestrados por extraterrestres. Planeta, Barcelona, 1981. • Treinta años de ovnis. Plaza & Janés, Barcelona, 1982. • Encuentros con humanoides. Planeta, Barcelona, 1982. • Las máquinas del Cosmos. Planeta, Barcelona, 1983. • Galería de condenados. Planeta, Barcelona, 1984. • En el túnel del Tiempo. Planeta, Barcelona, 1984. • Ummo: la increíble verdad. Plaza & Janés, Barcelona, 1985. • Ummo informa a la Tierra. Plaza & Janés, Barcelona, 1987. • El secreto de Urantia. Obelisco, Barcelona, 1988. En colaboración con Jesús Beorlegui.

quella carta iba a cambiar mi vida. Estaba fechada en Sant Feliu de Codines, un pueblecito de la comarca del Vallés cercano a Barcelona, el 4 de noviembre de 1985. Tenía entonces 15 años recién estrenados, y hacía apenas dos semanas que había dirigido un pequeño paquete a Antonio Ribera con algunos boletines sobre OVNIs que acababa de "diseñar" con más entusiasmo que acierto. Junto a ellos, también iba una nota en la que tímidamente le preguntaba qué debía hacer para ser un buen ufólogo. Su último libro, Ummo: la increíble verdad, me había impactado tanto que Antonio se había convertido en todo lo que yo aspiraba a ser de mayor.

   Lo que no esperaba era que el titán me respondiera. "Estudia Ciencias de la Información, pues tienes pasta para ello", escribió. Y añadió: "Procura rodearte de buenos colaboradores; trata de efectuar encuestas in situ siempre que se presente la ocasión; entrevista a testigos; procúrate buenos libros sobre el fenómeno y aprende idiomas...". Fue definitivo. La primavera siguiente nos conocíamos en Tortosa (Tarragona), inaugurando así una amistad que sería ya imperecedera.

   Mi caso no fue único. Antonio Ribera –que en la década de los ochenta podía presumir de ser el autor de habla hispana con más libros sobre OVNIs a sus espaldas–, gustaba rodearse de jóvenes, a los que daba consejos igual de valiosos. Por su casa siempre abierta desfilaron promesas de la ufología como Andreas Faber-Kaiser, Enrique de Vicente, Vicente Juan Ballester Olmos, y más tarde Josep Guijarro, Pedro Canto y tantos otros... De él aprendieron todos el "abc" de la investigación OVNI seria y se abrieron a lo que se fraguaba a nivel internacional en la investigación de este enigma.
   Y con razón.

   Unas memorias rápidas
   Antonio fundó en los tempranos años cincuenta la que vendría a llamarse "primera generación" de investigadores OVNI. En 1958, junto a ufólogos como Màrius Lleget o Eduardo Buelta, hizo posible la legalización del Centro de Estudios Interplanetarios (CEI) de Barcelona. Aquélla fue la primera asociación española creada para investigar el enigma de los platillos volantes y Antonio ocupó el cargo de vicepresidente... aunque duró poco. Era alérgico a la burocracia, y pronto se lanzó a investigar y escribir en solitario.

   Fue la época en la que el asunto de moda era el "ciclo bianual marciano", según el cual y coincidiendo con las oposiciones de Marte con la Tierra cada dos años, el incremento de observaciones de OVNIs crecía de manera exponencial. ¿Influía realmente la cercanía de Marte en la llegada masiva de OVNIs? ¿Acaso venían éstos del Planeta Rojo? Antes de que se resolviera la polémica, pronto surgió otro asunto aún más controvertido: el de las ortotenias.

   Con esa palabra se pretendía definir una constante descubierta por Aimé Michel en los casos de OVNIs estudiados durante la oleada francesa de platillos volantes de 1954. Según éste, algunas observaciones de No Identificados registradas en una misma jornada eran susceptibles de ser agrupadas trazando una línea recta sobre el mapa. Eso quería decir que los OVNIs seguían "aerovías" concretas. El descubrimiento fue aplicado por Ribera al caso español con éxito, ganándose pronto un lugar destacado en la comunidad internacional de ufólogos, que ya no abandonaría durante el resto de su vida.

   De hecho, Ribera fue sin duda más respetado y conocido fuera de las fronteras españolas que dentro. Participó en congresos ufológicos en medio mundo –tuve la suerte de acompañarle a algunos en Estados Unidos y Europa–, escribió en revistas ufológicas de referencia como la Flying Saucer Review británica y la francesa Lumières dans la Nuit. Y hasta fue el introductor en España de la revista Planète de Jacques Bergier y Louis Pauwels, que aquí vio la luz durante quince números bajo el título de Horizonte.