Desde el centro de control de Darmstadt, en Alemania, los investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA), que han dirigido la misión, resumían los resultados en dos palabras: datos fantásticos. "Los primeros resultados me dejaron pasmado", relató el director científico de la agencia europea, David Southwood, quien dijo que los seis instrumentos de la sonda Huygens funcionaron sin desperfectos.

El éxito de la misión se vio ensombrecido por el fallo de uno de los dos canales de transmisión, razón por la cual se perdieron los datos de la medición de los vientos y de unas 350 imágenes, pero una gran parte de la información pudo ser reconstruida con la ayuda de radiotelescopios en la Tierra, aclaró. "Hasta ahora vemos sólo el potencial. La evaluación demandará muchos meses y años", dijo Southwood, quien calificó el fallo del canal de "sacrificio a los dioses".

Southwood desmintió versiones de que la sonda espacial estadounidense Cassini, a través de la cual fueron enviados a la Tierra las informaciones de la Huygens, hubiese estado mal programada.

Los datos confirmaron las suposiciones de los científicos de que la superficie de Titán está compuesta por lagos y ríos de metano y pequeñas y grandes rocas de hielo, comunicó el investigador estadounidense Marty Tomasko, del Laboratorio Planetario en Arizona, encargado de las fotografías.

En el satélite, en el que reinan temperaturas de 180 grados bajo cero, se encuentran cantidades de materia orgánica. Los científicos creen que la atmósfera terrestre en el pasado remoto, hace unos 3.800 millones de años, podría haber sido similar a la de Titán, y consideran plausible que aquí se pueda o se pudiera desarrollar vida.

Tomasko pidió paciencia a la opinión pública alegando que el procesamiento de las imágenes demandará semanas. El investigador mostró un panorama armado a partir de varias fotografías en blanco y negro parecido al aterrizaje sobre una costa.

Las superficies blancas podrían ser niebla, señaló Tomasko, a la vez que dijo suponer que Huygens tocó tierra sobre una superficie pantanosa de color naranja. La foto del entorno de la sonda muestra piedras de hielo de unos 15 centímetros que aparentan ser mucho mayores desde la perspectiva de la cámara.

Marcello Fulchignoni, del Instituto Francés de Astrofísica, presentó los sonidos de la atmósfera de Titán: un ruido fuerte, como un zumbido. "Si se escucha con atención se pueden percibir las diferencias, pero el análisis exacto precisa tiempo". Más llamativa para el público fue la segunda prueba, para la cual el equipo del investigador francés transformó las mediciones de radar en tonos. Cuanto más se acerca la sonda a la superficie, más rápida y más elevada era la melodía, que recordaba a la música que se escucha en las discotecas. "Están todos invitados a una fiesta tecno en Titán", bromeó Fulchignoni.

El planeta Saturno se encuentra a 1.200 millones de kilómetros de la Tierra y el viaje hasta allí tomó siete años. Titán fue elegido para la primera exploración debido a que se cree que es frío y que tiene muchos ingredientes para la creación de vida, incluyendo agua y gas natural.

La llegada a Titán ha marcado un nuevo hito espacial. El científico del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) Mark Kidger, afirmó que la sonda Huygens ha tardado siete años en llegar a Titán porque ha ido por un camino bastante "escénico", dando antes diversas vueltas alrededor del Sol. Así, el científico indicó que el viaje hecho por la nave nodriza Cassini, que dio comienzo el 15 de octubre de 1997, hizo una maniobra similar a una carambola a cuatro bandas.

El científico del instituto canario dijo, además, que en los próximos meses serán descubiertos nuevos satélites del planeta de los anillos.